犬のしつけはいつ切り上げる？「もう一回」の前に見る練習のやめどき

おすわりができて褒めたあと、もう一度確かめたくなることはありませんか。その日の目当てができたなら、ごほうびを渡して、そこで練習を終えて構いません。逆にうまくいかないまま犬が離れた日も、成功させ直してから休む必要はありません。

「何分続けるか」より、終える場面を決めておく

たとえばリビングで、愛犬がすでに知っているおすわりを家族と練習するとします。始める前に「今日は私がいつもの位置に立って、座れたところを褒める」と決めてみましょう。座れた直後にごほうびを渡すところまでが一組です。うまくいったら、続けて「じゃあ、今度はもっと離れて」とお願いせず、手を下ろして道具を片づけます。

時間を測るなら、練習が長引いていないか、人が気づくために使います。時計に時間が残っていても、予定していたことはもうできているかもしれません。反対に、始めたばかりでも、玄関で物音がして犬が様子を見に行ったなら、呼び戻して続きをする必要はありません。犬の都合も人の都合も、始める前と同じとは限らないからです。

「待て」の途中なら、その姿勢を解いて自由に動いてよいと伝える段取りも忘れずに。「待て」が一回終わることと、その日の練習を片づけることは別です。すでに家族で決めた解除の合図があれば、その使い方を変えずに区切りましょう。

顔がそれたときは、次の合図を出す手を休める

人と向き合っていた犬が、廊下の方を向いたとします。それだけで「退屈している」「聞く気がない」と結論を出さず、声を止めて少し待ちます。家族が通ったところなのか、そのまま人から離れようとしているのか。直前に何があって、その後にどう動いたかを一緒に見ると、次の対応を選びやすくなります。

周りを見たあと、自分からこちらに向き直り、体もゆったりしているなら、そこで終えても、静かな場所で慣れた動きを短く確かめても構いません。一方で、手を出すと体を引く、歩いて別の場所へ行くときは、手を下ろして道を空けます。顔の前に好物を出して呼び戻したり、体の向きを手で戻したりしないでください。

ごほうびを受け取ったかどうかだけで、続けたい気持ちが分かるわけではありません。食べたあと自分の寝床に向かったのなら、そのまま休めるようにします。家族にも「いま終わったところだよ」と伝えておくと、別の人がすぐに同じ合図を出してしまうのを避けられます。

最後の一回ができなくても、やり直しを条件にしない

昨日はできた動きが今日は出ないと、「せめて一度は成功させたい」と感じるかもしれません。そんなときは、犬が困っている場面を延ばすより、飼い主さんがいったん練習を閉じる方を選んでください。犬が立ったままでも、座らせてからでなければ道具を片づけられない、という決まりはありません。

次の機会に変えることは一つで十分です。たとえば、人が一歩下がったときに犬も立ってついてきたなら、次回は人が下がるところから始めず、犬のそばに立ってみます。人が通るたびに合図が途切れたなら、次は通り道から外れた部屋で。今やっていることが長すぎたのか難しすぎたのかを、同じ場で何度も試して決着させなくて大丈夫です。

飼い主さん自身の変化も目安になります。同じ言葉をだんだん大きな声で言っている、家事の時間が気になって犬の動きを見ていなかった。そう気づいた時点で、その回は終えて構いません。しばらく犬には声をかけず、人だけで合図の出し方とごほうびを渡す動きを確かめる方法もあります。

次回の自分に「どこで終えたか」を一行残す

ノートには成功回数だけでなく、最後に見た場面を書いてみてください。「集中力がなかった」より、「廊下で扉が開くまでは座れた。音の後は廊下を見たので終了」の方が、次に練習しようとした人にも状況が伝わります。毎回詳しく書く必要はありません。できた条件と終えたきっかけを一行で残す、という家庭向けの工夫です。

いつも同じところで迷う場合は、難しい場面をもう一度作って撮影しなくても、その一行を相談に使えます。つくば市のPeach Lily Dog Schoolの相談受付では、「この様子なら中断するか、条件を戻すか迷った」とお伝えください。練習以外でも普段と違う動きが続く、痛そうにするといった体調の心配があれば、練習で試すことは控え、獣医師にご相談ください。